Zgodnie z oficjalnym językiem kraju pochodzenia rum ma trzy pisownie, mianowicie „Rum”, „Rhum” i „Ron”. Pierwotnie napój ten był znany również jako „Rumbowling” lub „Rumbullion”, co w języku angielskim i francuskim zwykle odnosi się do hałasu wydawanego przez kocioł destylacyjny (słowa rumble i boil oznaczają odpowiednio dudnienie i wrzenie w języku angielskim, a bouillir w języku francuskim oznacza gotowanie); istnieją również teorie, że nazwa może być po prostu skrótem angielskiego słowa sugarcane (Saccharum officinarum). Istnieje również przypuszczenie etymologiczne sięgające 1655 r., kiedy to Royal Navy wydawała dzienne racje rumu załogom, co nieuchronnie skutkowało dudnieniem na pokładzie głównym.
Historia rumu
Z definicji rum to napój otrzymywany przez fermentację i destylację melasy lub soku z trzciny cukrowej. Zacznijmy od surowców rumu.
Trzcina cukrowa należy do rodziny Gramineae, do której należą również pszenica, kukurydza i żyto. Pochodzenie trzciny cukrowej to gatunek dziki o dużych łodygach (Saccharum robustum), a główną uprawianą odmianą jest obecnie Saccharum officinarum, który jest hybrydą różnych odmian trzciny cukrowej. Ma nie tylko dużą wysokość rośliny, silną odporność na choroby i krótki cykl wzrostu, a także wysoką zawartość cukru.
Trzcina cukrowa pochodzi z Malezji. Po raz pierwszy została sprowadzona do Indii z Azji Południowo-Wschodniej. W VI wieku p.n.e. Persowie najechali Indie i odkryli trzcinę cukrową, którą wprowadzili do swojego kraju. Około III wieku p.n.e. armie Aleksandra Wielkiego podbiły Persję i jako pierwsi Europejczycy zobaczyli tę roślinę. Jednak ludzie w starożytnej Grecji i Rzymie mieli tylko bardzo mgliste pojęcie o tej roślinie. Herodot i Teofrast wspomnieli, że istniał rodzaj miodu z trzciny cukrowej, który był produkowany sztucznie, w przeciwieństwie do miodu. W 637 r. n.e. Arabowie również odkryli trzcinę cukrową. Później Arabowie rozprzestrzenili trzcinę cukrową z Egiptu do Palestyny, a następnie do Hiszpanii i Sycylii w IX wieku.
Po założeniu kolonii na Maderze przez Portugalczyków w 1420 r. przywieźli oni trzcinę cukrową na Azory, Wyspy Kanaryjskie, Wyspy Zielonego Przylądka i do Afryki Zachodniej. W 1493 r., podczas drugiej podróży Kolumba, przywiózł on trzcinę cukrową na Hispaniolę (obecnie Dominikanę); europejscy koloniści przywieźli trzcinę cukrową z Hispanioli do Ameryki Środkowej i na Kubę, Jamajkę, Martynikę i Gwadelupę, wyspy te stały się znane jako „Wyspy Cukrowe”. Europejscy osadnicy zaczęli zakładać plantacje i fabryki w celu produkcji cukru, co doprowadziło do szybkiego wzrostu uprawy trzciny cukrowej na Karaibach.
W pierwszej połowie XVII wieku na Karaibach ludzie odkryli, że melasę można fermentować, a następnie destylować, więc ten destylat nazywano wówczas Rumbullion. Szczególnie na Barbadosie istnieje technologia destylacji, która umożliwia produkcję napojów o wysokiej zawartości alkoholu i niewielkiej ilości zanieczyszczeń. Istnieje pisemny zapis tego z 1651 roku: „Głównym trunkiem, jaki produkują na wyspie, jest Rumbullion, znany również jako Kil-Divil, wino, które było destylowane z soku z trzciny cukrowej i było mocnym, piekielnym trunkiem”. Tak narodził się rum!
Badania historii destylacji pokazują, że ten sfermentowany napój wydaje się być wynalazkiem starożytnych Indii i Chin. „Podróże Marco Polo” odnotowują doświadczenia Marco Polo w Azji w XIII wieku, w których wspomina się o słodkim winie, które było popularne w pewnym miejscu (prawdopodobnie w dzisiejszym Iranie). Arabowie również odkryli sekret destylacji, ale pierwsze zapisy destylatów soku z trzciny cukrowej pojawiły się w Anglii w XV wieku. Ludzie najpierw używali indyjskiej trzciny cukrowej, a później przeszli na amerykańską trzcinę cukrową.
Pod koniec XVII wieku misjonarz Bor Laba przywiózł sprzęt destylacyjny z Francji, a dokładniej z regionu Cognac, na wyspę Marie-Galante, specjalnie do produkcji rumu. Był siłą napędową promocji rumu. Kluczowe postacie innowacji.
