Niedawno przyjrzeliśmy się pięknej prostociegarnek nadal. Wyjaśniliśmy jej wewnętrzne działanie i wyjaśniliśmy, dlaczego wylewa się z nich tak wiele wielkich duchów. Zanurzmy się teraz w świat ciągłych zdjęć kolumnowych.
Fotosy kolumnowe istnieją od około dwóch wieków, z byłym irlandzkim akcyzatoremhaving wynalazł swój aparat fotograficzny w latach trzydziestych XIX wieku. Chociaż jego wynalazek nie był pierwszym systemem ciągłej destylacji, z pewnością miał największy wpływ. Obecnie istnieje niezliczona ilość iteracji w użyciu jego projektu, produkującego wszystko, od wódki po whisky i wszystko pomiędzy.
DESTYLACJA KOLUMNOWA
Zgodnie z tym terminem systemy ciągłej destylacji działają w sposób ciągły. Oznacza to, że kontrolowana ilość sfermentowanego piwa (piwa, wina, agawy lub trzciny cukrowej) jest stale pompowana do destylatora, podczas gdy po drugiej stronie pojawia się stały dopływ świeżo destylowanego spirytusu. To, co dzieje się w środku, to fascynujący projekt inżynierski.
Kolumny, jak sama nazwa wskazuje, składają się z prostych kolumn. W większości przypadków unikają one kształtu bulwiastego naczynia, który można znaleźć w typowych systemach destylacji okresowej. W świecie produkcji bourbonów prawdopodobnie będzie tylko jedna kolumna służąca do wytwarzania stałego strumienia niskich win, nazwa spirytusu pochodząca z pierwszej destylacji. Te niskie wina są następnie podawane do podwajacza, zasadniczo małego destylatora, który działa nieprzerwanie. W przypadku wódki, gdzie smaki muszą być prawie całkowicie usunięte, pożądany jest wysoki stopień separacji. Może być cztery lub pięć połączonych kolumn, które służą oczyszczaniu ducha w coraz większym stopniu. I oczywiście są to po prostu skrajności dla destylacji kolumnowej. Istnieje wiele odmian pomiędzy różnymi destylarniami i alkoholami.
Kolumna składa się z szeregu płytek lub tac. Substancja do destylacji (zwykle określana jako „surowiec” w żargonie przemysłowym) jest podawana do kolumny w przybliżeniu w połowie pionowego punktu. Surowiec spływa przez tace kolumny pod wpływem grawitacji. Jednak z dołu kolumny wydobywa się podmuch pary. Kiedy para wchodzi w kontakt z surowcem, ulatnia się etanol i składniki smakowe. W rezultacie te opary zaczynają wędrować z powrotem przez płyty.
PARY DO CIECZY I POWTARZANIA
Dzięki podstawowej geometrii każda taca jest nieco chłodniejsza niż ta pod nią. Powoduje to niewielką kondensację oparów na każdej tacy. Ponieważ gorące opary stale przepływają przez system, te skondensowane opary są ponownie destylowane i wyrzucane z powrotem do stanu pary. Ta szybka przemiana z pary w ciecz w parę ma miejsce w kółko. Ta reakcja w coraz większym stopniu oddziela cięższe związki, takie jak oleje fuzlowe, od lżejszych związków, takich jak etanol, gdy pary wędrują w górę kolumny. W rezultacie zwiększa to „czystość” ducha. Jeśli na miejscu jest wystarczająca liczba półek, destylacja kolumnowa może wytworzyć spirytus o zawartości ponad 96% etanolu.
Gdy duch przedziera się przez kolumnę, w końcu osiągnie punkt, w którym gorzelnik jest gotowy do wyciągnięcia go z destylatora. Ale pamiętaj: te pary są jeszcze gorące, więc musimy je skondensować do postaci płynnej. To, co robią niektóre destylarnie, to ustawianie rur doprowadzających surowiec tak, aby działały w przeciwprądzie do wychodzących oparów. Rurociąg gorącej pary następnie przekazuje ciepło do rurociągu surowca, schładzając w ten sposób spirytus do cieczy, jednocześnie podgrzewając wlot
Destylacja kolumnowa wydaje się dość prosta. Włącz ogrzewanie, rozpocznij pompowanie surowca i poczekaj, aż pojawi się alkohol. Jednak ta pozorna prostota przeczy potrzebie wykwalifikowanych operatorów. Te destylatory muszą być stale monitorowane, ponieważ niewielka zmiana szybkości przepływu surowca, poziom wchodzącego alkoholu, chłodzenie itd. mogą mieć ogromny wpływ na końcową jakość spirytusu.
Kolumny czasami mają zły rap od ludzi myślących, że prawdziwe „rzemieślnicze” duchy mogą pochodzić tylko z alembików. To nie mogło być dalsze od prawdy. Jasne, destylatory kolumnowe są używane do produkcji dowolnej liczby wódek o neutralnym smaku i mieszanek whisky z dolnej półki.
